Предпосылки войны в Европе

Гюнтер Рейман[de]. Грядущая война и германская химическая промышленность. — Л.: Прибой, 1928
Версальский договор крайне ограничил возможности
Германии в военной сфере. С точки зрения Германии условия, продиктованные в Версале, были несправедливы юридически и невыполнимы экономически. Тем более, что суммы репараций не были заранее оговорены и два раза увеличивались. Всё это создавало международную напряжённость и уверенность в том, что не позже, как через 20 лет мировая война будет возобновлена
[19].
Вскоре после подписания
Рапалльского договора, 11 августа 1922 года, между
Рейхсвером и Красной Армией было заключено секретное соглашение о сотрудничестве
[источник не указан 775 дней]. У Германии и Советской России появилась возможность хоть незначительно, но поддерживать и взаимно развивать военно-технический потенциал, накопленный в годы первой мировой войны.
[20][21] В результате сотрудничества Красная Армия получила доступ к техническим достижениям германской военной промышленности и методам работы германского генштаба, а
рейхсвер начать подготовку лётчиков, танкистов и специалистов по химическому оружию в трёх школах на территории СССР, а смог на базе дочерних предприятий германской военной промышленности ознакомливать офицеров с новым моделями оружия, запрещённых на территории Германии
[22].
30 сентября 1938 года британским премьер-министром
Чемберленом и Гитлером подписана
декларация о ненападении и мирном урегулировании спорных вопросов между Великобританией и Германией — договор, известный в СССР как
Мюнхенский сговор. В 1938 году Чемберлен трижды встречался с Гитлером, а после встречи в Мюнхене вернулся домой со своим знаменитым заявлением «Я привёз вам мир!». Фактически это соглашение, заключённое без участия руководства
Чехословакии, привело к её разделу Германией, при участии
Венгрии и
Польши. Считается классическим примером умиротворения агрессора (см.
Причины Второй мировой войны), которое впоследствии только побудило его на ещё большее расширение своей агрессивной политики и стало одной из причин начала Второй мировой войны.
У. Черчилль, 3 октября 1938 года:
Англии был предложен выбор между войной и бесчестием. Она выбрала бесчестие и получит войну.
Жорж Бонне, министр иностранных дел Французской Республики, и
Иоахим Риббентроп, министр иностранных дел германского рейха, 6 декабря 1938 года подписывают франко-германскую декларацию.
До сей поры агрессивные действия Германии не встречают серьёзного сопротивления со стороны Великобритании и Франции, которые не решаются начать войну и пытаются спасти систему
Версальского договора разумными, с их точки зрения, уступками (так называемая «
политика умиротворения»). Однако, после нарушения Гитлером Мюнхенского договора, в обеих странах всё больше начинает осознаваться необходимость более жёсткой политики, и на случай дальнейшей агрессии Германии Великобритания и Франция дают
военные гарантии Польше. После
захвата Италией Албании 7-12 апреля 1939 года такие же гарантии получают
Румыния,
Турция и
Греция.
Как полагает
М. И. Мельтюхов, объективные условия также делали Советский Союз противником Версальской системы. Вследствие внутреннего кризиса, вызванного событиями
Первой мировой войны,
Октябрьской революции и
Гражданской войны, уровень влияния страны на европейскую и мировую политику существенно снизился. Вместе с тем, укрепление советского государства и результаты проведения
индустриализации стимулировали руководство СССР к принятию мер по возвращению статуса мировой державы. Советское правительство умело использовало официальные дипломатические каналы, нелегальные возможности
Коминтерна, социальную пропаганду,
пацифистские идеи,
антифашизм, помощь некоторым жертвам агрессоров для создания имиджа главного борца за мир и
социальный прогресс. Борьба за «коллективную безопасность» стала внешнеполитической тактикой Москвы, направленной на усиление веса СССР в международных делах и на недопущение консолидации остальных великих держав без своего участия. Однако
Мюнхенское соглашение наглядно показало, что СССР всё ещё далек от того, чтобы стать равноправным субъектом европейской политики
[24].
После
военной тревоги 1927 года СССР активно стал готовиться к войне. Возможность нападения коалиции капиталистических стран тиражировалась официальной пропагандой. Военные, для того чтобы иметь обученный мобилизационный резерв, начали активно и повсеместно обучать городское население военным специальностям, стали массовыми обучение
парашютизму, авиамоделизму и т. п. (см.
ОСОАВИАХИМ). Почётно и престижно было сдать нормы
ГТО (готов к труду и обороне), заслужить за меткую стрельбу звание и значок «
Ворошиловского стрелка», и, наряду с новым титулом «орденоносец», появилось тоже престижное звание «значкист».
Как следствие достигнутых
Рапалльских договорённостей и последующих секретных соглашений, в
Липецке в 1925 году был создан
авиационный учебный центр, в котором немецкие инструкторы обучали немецких и советских курсантов. Под
Казанью в 1929 году был создан центр подготовки командиров танковых соединений (секретный учебный центр «
Кама»), в котором немецкие инструкторы также обучали немецких и советских курсантов. Для немецкой стороны за время функционирования школы подготовлено 30 офицеров
рейхсвера[25][26]. В 1926—1933 годах в Казани также проводились испытания немецких танков (немцы для секретности называли их «
тракторами»)
[27]. В
Вольске был создан центр для обучения обращением с химическим оружием (объект «
Томка»)
[28][29]. В 1933 году после прихода к власти Гитлера все эти школы были закрыты.
С началом 1930-х годов базовой военной концепцией в РККА де-факто становится «
теория глубокой операции». Главный упор делается на создание и внедрение высокомобильных механизированных частей. В соответствии с концепцией теории, роль ударной силы отводилась
механизированным корпусам. Основная идея теории состояла в нанесении удара по всей глубине обороны противника с использованием артиллерии, авиации, бронетанковых войск и воздушных десантов с целью нанести поражение всей оперативной группировке противника. В ходе глубокой операции достигались две цели — прорыв фронта обороны противника одновременным ударом на всю его тактическую глубину и немедленный ввод группировки подвижных войск для развития тактического прорыва в оперативный успех
[30].
В 1940-м году в СССР стали ужесточать режим труда и увеличивать продолжительность рабочего дня рабочих и служащих. Все государственные, кооперативные и общественные предприятия и учреждения были переведены с шестидневки на семидневную неделю, считая седьмой день недели — воскресенье — днём отдыха. Ужесточилась ответственность за прогулы. Под страхом тюремного заключения были запрещены увольнение и переход в другую организацию без разрешения директора (см.
«Указ Президиума ВС СССР от 26.06.1940»).
В армии спешно принимают на вооружение и начинают массовый выпуск нового истребителя
Як-1, даже не закончив госиспытаний. 1940 — это год освоения в производстве новейших танков
Т-34 и
КВ, доработки
винтовки СВТ и принятия на вооружение пистолета-пулемёта
ППШ образца 1941 года.
В ходе политического кризиса 1939 года в Европе сложилось два военно-политических блока: англо-французский и германо-итальянский, каждый из которых был заинтересован в соглашении с СССР.
Польша, заключив союзные договоры с
Великобританией и Францией, которые обязаны были помочь ей в случае немецкой агрессии, отказывается идти на уступки в переговорах с Германией (в частности, по вопросу о
Польском коридоре).
Предпосылки войны в Азии
Оккупация Японией Маньчжурии и Северного Китая началась в
1931 году.
7 июля 1937 года Япония начинает наступление вглубь Китая (см.
японо-китайская война). Слегка затормозили, правда, экспансию Японии в Восточной Азии внутренние конфликты — как проблемы, связанные с форсированным экономическим развитием (например, деформация структуры экономики), так и конфликты в военных и финансовых элитах, разделившихся во мнениях насчёт направления экспансии. Характерно, что пацифизм поддержки в тот период в Японии практически не имел.
В конце концов, перед Японией встал серьёзный выбор, в каком направлении продолжить свою дальнейшую экспансию: на север против СССР или на юг против Китая и Кореи. Выбор был сделан в пользу «южного варианта».
13 апреля 1941 года в Москве был подписан договор между Японией и СССР о нейтралитете сроком на 5 лет. Япония начала подготовку войны против союзников США в Тихоокеанском регионе (Великобритании, Нидерландов).
7 декабря 1941 года Япония
наносит удар по американской военно-морской базе
Пёрл-Харбор. С декабря 1941 года Японо-китайская война считается частью Второй мировой войны.
Первый период войны (сентябрь 1939 — июнь 1941)
Советско-германские отношения (осень 1939 года)
Вторжение в Польшу

Польские солдаты в ходе боёв за Польшу. Сентябрь 1939
23 мая 1939 года в кабинете Гитлера в присутствии ряда высших офицеров состоялось совещание. Было отмечено, что «польская проблема тесно связана с неизбежным конфликтом с Англией и Францией, быстрая победа над которыми проблематична. При этом Польша вряд ли сможет исполнять роль барьера против большевизма. В настоящее время задачей внешней политики Германии является расширение
жизненного пространства на Восток, обеспечение гарантированного снабжения продовольствием и устранение угрозы с Востока. Польша должна быть захвачена при первом же удобном случае».
1 сентября 1939 года войска Германии и Словакии вторгаются в Польшу, это провоцирует объявление войны в свой адрес со стороны Англии, Франции и прочих стран, имевших союз с Польшей.
1 сентября в 4 часа 45 минут прибывший в
Данциг с дружеским визитом и с воодушевлением встреченный местным населением немецкий учебный корабль — устаревший
броненосец «Шлезвиг-Гольштейн» — открывает огонь по польским укреплениям на
Вестерплатте. Вооружённые силы Германии вторгаются в
Польшу. В боевых действиях на стороне Германии принимают участие войска
Словакии.
1 сентября в
Рейхстаге выступает Гитлер в военном мундире. В оправдание нападения на Польшу Гитлер ссылается на
инцидент в Глейвице. При этом он тщательно избегает термина «война», опасаясь вступления в конфликт Англии и Франции, давших Польше соответствующие гарантии. В изданном им приказе говорилось лишь об «активной обороне» против польской агрессии.
Муссолини предложил созвать конференцию для мирного решения польского вопроса, что встретило поддержку со стороны западных держав, но Гитлер отказался, заявив, что негоже представлять полученным дипломатией то, что завоёвано оружием
[33].
1 сентября в Советском Союзе введена
всеобщая воинская повинность. При этом призывной возраст снижен с 21 до 19 лет, а для некоторых категорий — до 18 лет. Закон немедленно вступил в силу и в короткое время численный состав армии достиг 5 миллионов человек, что составило около 3 % населения.
3 сентября в 9 часов Англия, в 12:20 Франция, а также
Австралия и
Новая Зеландия объявили Германии войну. В течение нескольких дней к ним присоединяются
Канада,
Ньюфаундленд,
Южно-Африканский Союз и
Непал. Вторая мировая война началась
[34]. Гитлер и его окружение до последнего дня надеялись, что союзники не решатся вступить в войну и дело закончится вторым
Мюнхеном. Главный переводчик министерства иностранных дел Германии Пауль Шмидт описывает состояние шока, в которое пришёл Гитлер, когда посол Британии Невилль Хендерсон, появившись в
Рейхсканцелярии в 9 часов утра 3 сентября передал ультиматум своего правительства с требованием отвести войска с польской территории на исходные позиции. Лишь присутствующий при этом
Геринг смог произнести : «Если мы проиграем эту войну, то нам остаётся уповать лишь на милость Божию»
[35]

Немецкие солдаты и представители министерства пропаганды осматривают тела погибших в результате
Бромбергского погрома
Наступление немецких войск развивалось по плану. Польские войска в целом оказались слабой военной силой по сравнению с согласованно действующими германскими танковыми соединениями и
люфтваффе. При этом на Западном фронте союзные англо-французские войска не предпринимают никаких активных действий (см.
Странная война). Лишь на море война началась сразу и, также, Германией: уже 3 сентября немецкая
подводная лодка U-30 без предупреждения нападает на английский пассажирский лайнер «
Атения».
5 сентября США и Япония объявляют о своём нейтралитете в европейской войне
[38].
7 сентября немецкие войска под командованием
Хайнца Гудериана начинают атаку на польскую оборонительную линию под
Визной. 720 польских солдат и офицеров сдерживали сорокатысячную группировку противника вплоть до 10 сентября.
10 сентября польский главнокомандующий
Эдвард Рыдз-Смиглы отдаёт приказ об общем отступлении в юго-восточную Польшу, но основная часть его войск, не сумев отойти за
Вислу, оказывается в окружении. К середине сентября, так и не получив поддержки с запада, вооружённые силы Польши перестают существовать как единое целое; сохраняются лишь локальные центры сопротивления.
16 сентября послу Польши в СССР было заявлено, что, поскольку польское государство и его правительство перестали существовать, Советский Союз берёт под свою защиту жизнь и имущество населения
Западной Украины и
Западной Белоруссии.
17 сентября, опасаясь, что Германия откажется выполнять условия секретного дополнительного протокола к договору о ненападении, СССР начинает ввод войск в Восточные районы Польши
[39]. Внутренняя пропаганда декларирует, что «
РККАберёт под защиту братские народы». 17 сентября в 6 часов утра
советские войска двумя войсковыми группами переходят государственную границу. Этим же днём
Молотов посылает послу Германии в СССР
Шуленбургу поздравление по поводу «блестящего успеха германского вермахта»
[40]. Несмотря на то, что ни СССР, ни Польша не объявили войну друг другу, некоторые историки (например
Некрич А. М.) считают этот день датой вступления СССР в Вторую мировую войну.
Вечером 17 сентября польское правительство и верховное командование бежало в
Румынию.
6 октября капитулируют последние подразделения польской армии.
Часть западных польских земель переходит в состав Третьего рейха. Эти земли подлежат так называемой «
германизации». Польское и еврейское население депортируется отсюда в центральные районы Польши, где создаётся
генерал-губернаторство. Проводятся массовые репрессии против польского народа. Самым тяжёлым становится положение евреев, согнанных в
гетто.
Территории, отошедшие в зону влияния СССР, включены в состав
Украинской ССР,
Белорусской ССР и независимой на тот момент
Литвы. На территориях, включённых в СССР, устанавливается Советская власть, проводятся
социалистические преобразования (
национализация промышленности,
коллективизация крестьянства), что сопровождается
депортацией и
репрессиями по отношению к бывшим господствующим классам — представителям буржуазии, помещикам, богатым крестьянам, части интеллигенции.
6 октября 1939 года, после окончания всех военных действий, Гитлер выступает с предложением о созыве мирной конференции при участии всех крупнейших держав для урегулирования имеющихся противоречий. Франция и Великобритания заявляют, что согласятся на конференцию, только если немцы немедленно выведут свои войска из Польши и Чехии и возвратят этим странам независимость. Германия отвергает эти условия, и в результате мирная конференция так и не состоялась.
Битва за Атлантику
Несмотря на отказ от мирной конференции,
Великобритания и
Франция с сентября
1939 по апрель
1940 года продолжают вести пассивную войну и не предпринимают никаких попыток наступления. Активные боевые действия ведутся лишь на морских коммуникациях. Ещё до войны
немецкое командование направило в
Атлантический океан 2 линкора и 18 подводных лодок, которые с открытием военных действий начали нападения на торговые суда Великобритании и союзных ей стран. С сентября по декабрь 1939 года Великобритания теряет от ударов немецких подводных лодок 114 судов, а в 1940 году — 471 судно, немцы же в 1939 году лишились только 9 подводных лодок. Удары по морским коммуникациям Великобритании привели к потере к лету
1941 года 1/3 тоннажа британского торгового флота и создали серьёзную угрозу экономике страны.
Советско-финская война

Территориальные приобретения СССР
В ходе
советско-финских переговоров 1938−1939 годов СССР пытается добиться от Финляндии уступки части
Карельского перешейка (передача этих территорий разрывала «
линию Маннергейма» на самом главном, выборгском направлении), а также передачи в аренду нескольких островов и части полуострова
Ханко (Гангут) под военные базы, предлагая взамен территорию в Карелии общей площадью вдвое больше требуемой финской
[41]. Финляндия, не желая идти на уступки и принимать на себя обязательства военного характера, настаивает на заключении торгового соглашения и согласия на ремилитаризацию
Аландских островов.
За три месяца до инцидента в
Майниле премьер Финляндии
Каяндер на смотре финских резервистов заявляет:
Мы гордимся тем, что у нас мало оружия, ржавеющего в арсеналах, мало военного обмундирования, гниющего и покрывающегося плесенью на складах. Но у нас в Финляндии высокий уровень жизни и система образования, которой мы можем гордиться
[42].
В свою очередь Иосиф Сталин за несколько месяцев до войны на переговорах в Москве заявляет:
Мы ничего не можем поделать с географией, так же, как и вы… Поскольку Ленинград передвинуть нельзя, придётся отодвинуть от него подальше границу
[43].
С декабря по февраль советские войска в составе 15 советских стрелковых дивизий предпринимают множество попыток прорвать «линию Маннергейма», обороняемую 15 пехотными дивизиями финнов, однако больших успехов в этом не достигают. Неудачей у
Суомуссалми заканчивается попытка разрезать территорию Финляндии и выйти на
Оулу[42].
В дальнейшем шло непрерывное наращивание сил Красной Армии на всех направлениях.
Великобритания и Франция принимают решение подготовить десант на
Скандинавский полуостров, чтобы не допустить захвата Германией месторождений шведской железной руды и одновременно обеспечить пути будущей переброски своих войск на помощь Финляндии; также начинается переброска бомбардировочной авиации дальнего действия на Ближний Восток для бомбардировки и захвата нефтепромыслов
Баку в случае вступления Англии в войну на стороне Финляндии. Однако
Швеция и
Норвегия, стремясь сохранить нейтралитет, категорически отказываются принять на своей территории англо-французские войска.
16 февраля 1940 года британские эсминцы атакуют немецкое судно «Альтмарк» в норвежских территориальных водах и освобождают находящихся на нём английских моряков с призовых судов.
1 марта Гитлер, прежде заинтересованный в сохранении нейтралитета скандинавских стран, подписывает директиву о
операции «Везерюбунг»: захвате
Дании (в качестве перевалочной базы) и
Норвегии для предотвращения возможной высадки союзников.
Несмотря на окончание войны, англо-французское командование продолжает разрабатывать план военной операции в Норвегии, однако немцам удаётся их опередить.
Европейский блицкриг
В Дании немцы морскими и воздушными десантами беспрепятственно занимают все важнейшие города и за несколько часов уничтожают датскую авиацию. Под угрозой бомбардировок гражданского населения датский король
Кристиан X вынужден подписать
капитуляцию и приказывает армии сложить оружие.
В Норвегии немцы
9—
10 апреля захватывают главные норвежские порты
Осло,
Тронхейм,
Берген,
Нарвик.
14 апреля англо-французский десант высаживается под
Нарвиком,
16 апреля — в
Намсусе,
17 апреля — в
Ондальснесе.
19 апреля союзники разворачивают наступление на
Тронхейм, но терпят неудачу и в начале мая вынуждены вывести свои силы из центральной Норвегии. После ряда
боёв за Нарвик союзники в начале июня также эвакуируются из северной части страны.
10 июня 1940 года капитулируют последние части норвежской армии. Норвегия оказывается под управлением немецкой оккупационной администрации (рейхскомиссариат); Дания же, объявленная немецким
протекторатом, смогла сохранить частичную самостоятельность во внутренних делах.

Центр Роттердама после немецких бомбардировок
В Бельгии немецкие десантники 10 мая захватывают мосты через
канал Альберта, что даёт возможность крупным немецким танковым силам форсировать его до подхода союзников и выйти на Бельгийскую равнину.
17 мая пал
Брюссель.
Но главный удар наносит
группа армий «А». Оккупировав
10 мая Люксембург, три танковых дивизии
Гудериана пересекают южные
Арденны и 14 мая переправляются через
реку Маас западнее
Седана. Одновременно танковый корпус
Гота прорывается через труднопроходимые для тяжёлой техники северные Арденны и
13 мая форсирует реку Маас севернее
Динана. Немецкая танковая армада устремляется на запад. Запоздалые атаки французов, для которых удар немцев через Арденны оказывается полной неожиданностью, не в состоянии сдержать её.
16 мая части Гудериана достигают
Уазы;
20 мая они выходят к побережью
Па-де-Кале недалеко от
Абвиля и поворачивают на север в тыл союзным армиям. 28 англо-франко-бельгийских дивизий оказываются в окружении.
Попытка французского командования организовать
21—
23 мая контрудар у
Арраса могла бы быть успешной, но Гудериан ценой почти полностью уничтоженного танкового батальона останавливает её.
22 мая Гудериан отрезает союзникам путь отступления к
Булони,
23 мая — к
Кале и выходит к
Гравлину в 10 км от
Дюнкерка, последнего порта, через который англо-французские войска могли эвакуироваться, однако
24 мая он вынужден остановить наступление на двое суток по труднообъяснимому личному приказу Гитлера («Чудо под Дюнкерком») (по другой версии, причиной остановки был не приказ Гитлера, а вход танков в зону действия
корабельной артиллерии английского флота, которая могла расстреливать их практически безнаказанно). Передышка позволяет союзникам укрепить оборону Дюнкерка и начать
операцию «Динамо» по эвакуации своих сил морем.
26 мая немецкие войска прорывают бельгийский фронт в
Западной Фландрии, и
28 мая Бельгия вопреки требованиям союзников капитулирует. В тот же день в районе
Лилля немцы окружают крупную французскую группировку, которая сдаётся
31 мая. Часть французских войск и почти вся английская армия (224 тыс.) вывезены на британских кораблях через Дюнкерк. Немцы захватывают всю британскую и французскую артиллерию и бронетехнику, транспортные средства, брошенные союзниками при отступлении. После Дюнкерка Великобритания оказалась практически безоружной, хотя и сохранила личный состав армии.
5 июня немецкие войска начинают наступление на участке
Лан —
Абвиль. Попытки французского командования спешно залатать брешь в обороне неподготовленными дивизиями безуспешны. Французы проигрывают одно сражение за другим. Оборона французов распадается, и командование спешно отводит войска на юг.
Главнокомандующий вишитскими войсками
Франсуа Дарлан отдаёт приказ об отводе всего французского флота к берегам
Французской Северной Африки. Из-за опасения, что весь французский флот может попасть под контроль Германии и Италии,
3 июля 1940 года британские военно-морские силы и авиация в рамках
операции «Катапульта» наносят удар по французским кораблям в Мерс-эль-Кебире. К концу июля британцы уничтожают или нейтрализуют почти весь французский флот.
Присоединение Прибалтики, Бессарабии и Северной Буковины к СССР
Ещё осенью
1939 года Эстония,
Латвия и
Литва заключили с СССР договоры о взаимопомощи, также известные как договоры о базах, в соответствии с которыми на территории этих стран были размещены советские военные базы.
17 июня 1940 года СССР предъявляет прибалтийским государствам ультиматум, требуя отставки правительств, формирования вместо них народных правительств, роспуска парламентов, проведения внеочередных выборов и согласия на ввод дополнительного контингента советских войск. В сложившейся обстановке прибалтийские правительства были вынуждены принять эти требования. При активной поддержке из Москвы, в Эстонии, Латвии и Литве одновременно происходят государственные
перевороты. К власти приходят правительства, дружественные коммунистам.
После ввода на территорию Прибалтики дополнительных частей Красной Армии, в середине июля 1940 года в Эстонии, Латвии и Литве, в условиях значительного советского военного присутствия, проводятся
безальтернативные выборы в верховные органы власти. Коммунистически настроенные партии были единственными партиями, допущеными к выборам. В своих предвыборных программах они ни слова не упоминали о планах присоединения к СССР
[45].
21 июля 1940 года вновь избранные парламенты, в составе которых оказалось просоветски настроенное большинство
[45], провозглашают создание советских социалистических республик и направляют Верховному Совету СССР прошения о вступлении в Советский Союз.
3 августа Литовская ССР,
5 августа —
Латвийская ССР, а
6 августа —
Эстонская ССР были приняты в состав СССР.
27 июня 1940 года правительство СССР направляет
румынскому правительству две ультимативные ноты, требуя возврата
Бессарабии и передачи СССР
Северной Буковины в качестве «возмещения того громадного ущерба, который был нанесен Советскому Союзу и населению Бессарабии 22-летним господством
Румынии в Бессарабии». Бессарабия была присоединена к
Российской империи в
1812 году после победы над Турцией в
Русско-турецкой войне 1806—1812 годов; в
1918 году, воспользовавшись
гражданской войной на территории бывшей Российской империи, Румыния ввела войска на территорию Бессарабии, а затем включила её в свой состав. Буковина никогда не входила в состав Российской империи (исторически почти вся Буковина, кроме её южной части, принадлежали Руси в X—XI веках), но была населена преимущественно украинцами.
Румыния, не рассчитывая на поддержку со стороны других государств в случае войны с СССР, была вынуждена согласиться на удовлетворение этих требований.
28 июня Румыния выводит свои войска и администрацию из Бессарабии и Северной Буковины, после чего туда вводятся советские войска.
2 августа на части территории Бессарабии и части территории бывшей
Молдавской АССР образована
Молдавская ССР. Юг Бессарабии и Северная Буковина организационно включены в состав
Украинской ССР.
Битва за Британию
После капитуляции Франции Германия предлагает Великобритании заключить мир, однако получает отказ.
16 июля 1940 года Гитлер издаёт директиву о вторжении в Великобританию (операция «Морской лев»). Однако командование
немецких ВМС и сухопутных сил, ссылаясь на мощь британского флота и отсутствие у
вермахта опыта десантных операций, требует от ВВС вначале обеспечить
господство в воздухе. С августа немцы начинают бомбардировки Великобритании с целью подорвать её военно-экономический потенциал, деморализовать население, подготовить вторжение и в конечном счёте принудить её к капитуляции.
Немецкие ВВС и ВМС совершают систематические нападения на английские корабли и конвои в
Ла-Манше. С
4 сентября немецкая авиация приступает к массированным бомбардировкам английских городов на юге страны:
Лондон,
Рочестер,
Бирмингем,
Манчестер.
Несмотря на то, что англичане понесли в ходе бомбардировок большие потери среди мирного населения, им по сути удаётся выиграть Битву за Британию — Германия вынуждена отказаться от проведения десантной операции. С декабря активность германских ВВС значительно снижается из-за ухудшившихся погодных условий. Добиться своей главной цели — вывести Великобританию из войны — немцам так и не удалось.
Сражения в Африке, Средиземноморье и на Балканах
После вступления Италии в войну, итальянские войска начинают боевые действия за контроль над
Средиземноморьем,
Северной и
Восточной Африкой.
11 июня итальянская авиация наносит удар по британской военно-морской базе на
Мальте.
13 июня итальянцы бомбардируют британские базы в
Кении. В начале июля итальянские войска вторгаются с территории
Эфиопии и
Сомали в британские колонии
Кению и
Судан, однако из-за нерешительных действий далеко продвинуться им не удаётся.
3 августа 1940 итальянские войска вторгаются в
Британское Сомали. Пользуясь численным превосходством, им удаётся вытеснить британские и южноафриканские войска через пролив в британскую колонию
Аден.

Итальянская артиллерия обстреливает греческие позиции
13 сентября итальянцы вторгаются с территории
Ливии в британский
Египет. Заняв
16 сентября Сиди-Баррани, итальянцы останавливаются, а англичане отходят к
Мерса-Матрух. Чтобы улучшить своё положение в
Африке и
Средиземноморье, итальянцы решают захватить
Грецию. После отказа греческого правительства пропустить итальянские войска на свою территорию,
28 октября 1940 Италия начинает наступление. Итальянцам удаётся захватить часть греческой территории, однако к
8 ноября они остановлены, а
14 ноября греческая армия переходит в контрнаступление, полностью освобождает территорию страны и вступает в
Албанию.
В ноябре
1940 года английская авиация наносит удар по итальянскому флоту в
Таранто, что крайне затрудняет морские перевозки грузов для итальянских войск в
Северную Африку. Воспользовавшись этим,
9 декабря 1940 года английские войска переходят в наступление в Египте, в январе занимают всю
Киренаику и к февралю
1941 года выходят в район
Эль-Агейла.
В марте 1941 года в морском сражении у острова
Крит англичане наносят очередное поражение итальянскому флоту.
2 марта в Греции начинают высадку английские и австралийские войска.
9 мартаитальянские войска предпринимают новое наступление против греков, однако в ходе шестидневных ожесточённых боёв они терпят полное поражение и к
26 марта вынуждены отойти на исходные позиции.
Потерпев полное поражение на всех фронтах,
Муссолини вынужден просить помощи у Гитлера. В феврале 1941 года в
Ливию прибывает немецкий экспедиционный корпус под командованием генерала
Роммеля.
31 марта 1941 года итало-немецкие войска переходят в наступление, отбивают у англичан
Киренаику и выходят к границам Египта, после чего фронт в Северной Африке стабилизируется до ноября 1941 года.